Le lymphœdème : une séquelle à vie

Le lymphœdème, une complication souvent méconnue, mais débilitante, survient fréquemment en tant que séquelle du cancer. Cette condition chronique résulte généralement du traitement du cancer, tel que la chirurgie ou la radiothérapie, qui endommage le système lymphatique, entraînant une enflure persistante et gênante, voire douloureuse, aux membres affectés. Les cancers associés au lymphœdème comprennent notamment ceux du sein, du mélanome, des systèmes gynécologique (utérus, cervical, vulvaire) et gynéco-urinaire (prostate, vessie, pénis), les sarcomes et les cancers de la tête et du cou.

Au Québec, on estime qu’environ 74 000 personnes vivent avec un lymphœdème causé par les traitements du cancer, faisant de cette condition une préoccupation significative pour le réseau de la santé. Outre les défis physiques, le lymphœdème a un impact psychologique et social considérable sur la vie des patients. Les symptômes tels que la douleur, la raideur et la perte de mobilité peuvent affecter la qualité de vie, tandis que l’enflure visible peut entraîner une détresse émotionnelle et des problèmes d’image corporelle.

Le fardeau des traitements du lymphœdème est également significatif. Les patients doivent souvent suivre un plan de gestion contraignant et à vie, incluant l’autodrainage lymphatique, le port de vêtements de compression, des exercices thérapeutiques et une hygiène rigoureuse de la peau pour prévenir les infections. Malheureusement, il n’existe pas de remède définitif pour le lymphœdème, ce qui signifie que les patients doivent souvent gérer les symptômes et les restrictions pour le reste de leur vie.

Face à ces défis, l’Association québécoise du lymphœdème (AQL) joue un rôle essentiel dans la sensibilisation, le soutien et l’éducation des patients atteints de lymphœdème, ainsi que dans la promotion de la recherche sur cette condition. L’AQL offre des ressources et des programmes de soutien aux personnes touchées et à leurs familles, qui leur permettent de mieux vivre avec la maladie, de briser l’isolement et d’accéder à de l’information scientifique sûre et fiable.

Parce qu’ensemble, c’est moins lourd : AQL  ou 1 866-979-2463